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황반변성이란 색깔과 사물을 구별하는 중심 시력을 담당하는 황반에 이상이 생겨 시력이 급격히 떨어지는 질환입니다.이는 노인성 실명의 가장 중요한 원인이 되며 녹내장, 당뇨 망막병증과 함께 3개 실명 질환으로 꼽힙니다.
노인성 황반변성은 왜 생기는 것일까?
노화나 유전, 염증, 고도 근시, 자외선, 서구화된 식습관, 흡연 등이 원인인 황반변성은 노인성과 근시성으로 구분할 수 있으며, 이 중 노인성은 건성과 습성으로 나뉩니다.
| 건성 | 노화로 인해 망막 아래에 침착물이 쌓이거나 황반부 조직 위축으로 인해 발생하며 진행이 느린 편으로 황반 변성의 90%를 차지합니다. 진행이 느리지만 적절한 시기에 치료받지 않으면 습성으로 발전하는 경우도 있습니다. |
|---|---|
| 습성 | 망막 아래 찌꺼기들이 쌓여 황반부의 혈액 공급을 방해하므로 새로운 혈관들을 끌어들이게 됩니다. 신생 혈관은 쉽게 파열되어 심각한 손상을 초래하고 병의 진행 정도가 빠릅니다. |
노인성 황반변성의 증상은?
초기에는 시야가 흐리거나 가까운 거리의 글자나 그림이 흔들리거나 굽어 보이고 심해지면 글자가 뭉쳐서 보이며, 상의 왜곡, 새로운 암점(暗點) 등을 포함한 중심 시력 소실이 나타난다. 더 진행되면 심각한 시력 손상이 나타나며 나중에는 실명에 이르게 됩니다.
노인성 황반변성은 어떻게 치료할까?
신생 혈관이 확인되는 경우 항 혈관 내피 성장 인자 항체의 안구 내 주사나 광역학 요법을 쓸 수 있습니다.
노인성 황반변성, 이렇게 예방하자!
황반변성은 예방이 무엇보다 중요합니다. 자외선 차단을 위해 외출 시 선글라스나 모자를 합니다. 또한, 비타민 C와 비타민 E는 항산화 기능이 있으므로 이 성분이 많이 함유된 녹황색 채소(시금치, 브로콜리, 당근 등)를 섭취하는 것도 도움이 됩니다.
특히 노인의 경우 눈이 침침해지면 노안으로 생각하여 치료시기를 놓치는 경우가 많으므로 증상이 나타난다면 즉시 검진을 받아보는 것이 좋습니다.